Le Moscato d’Asti est un vin mousseux légèrement sucré produit dans la ville d’Asti et ses environs, dans la région du Piémont, au nord-ouest de l’Italie. Le Moscato Bianco (muscat blanc), le raisin à partir duquel il est produit, est cultivé dans la région depuis plusieurs siècles et est considéré comme la variété à partir de laquelle tous les autres moscatos ont évolué. Aujourd’hui, huit moscatos sont officiellement reconnus dans le registre national italien des variétés de raisin ; cependant, il existe plus de 200 variétés de muscat dans le monde entier, qui sont transformées en vins tranquilles, mousseux, doux et fortifiés.
Depuis 1993, l’appellation du vin Moscato d’Asti fait partie de la plus haute catégorie de production italienne, la DOCG. Avec les célèbres vins rouges Nebbiolo de la région, Barolo et Barbaresco, le Moscato d’Asti est l’un des produits les plus caractéristiques de la viticulture piémontaise. La plupart des grands producteurs de la région complètent leur portefeuille avec ces vins merveilleusement aromatiques.
À ne pas confondre avec l’Asti Spumante de la région, également produit à partir de Moscato Bianco (et désormais simplement appelé Asti), le Moscato D’Asti est légèrement plus doux, plus légèrement pétillant, moins alcoolisé et généralement de meilleure qualité.
Fait amusant à propos du raisin Muscat : c’est la seule variété qui produit du vin avec le même arôme que le raisin lui-même. Vous pouvez en fait sentir cet arôme dans les vignobles, puis dans le verre !
Le Moscato d’Asti a toujours été populaire
L’histoire du Moscato d’Asti remonte bien plus loin que la plupart des gens ne le pensent, puisqu’elle remonte à l’époque des Grecs, où il était cultivé sous le nom d’Antilico. Les anciens Romains l’ont rebaptisé Apianae en référence aux abeilles (singe en italien) qui sont attirées par les arômes exquis de fleurs, de pêches blanches, d’abricots et de sauge du raisin.
Au début du XVIe siècle, le prince de Savoie, qui était amoureux du vin Moscato, a décrété qu’un cinquième de toutes les plantations de vignobles dans la région devait être composé de Moscato Bianco et que toute personne en plantant moins serait condamnée à une amende. La Savoie a également arrêté toute autre importation de vignes dans la région, un tournant dans l’histoire du Moscato qui montre l’importance du raisin pour la région.
Puis il y eut Giovan Battista Croce, considéré comme le « père » du Moscato d’Asti. Bijoutier milanais pour la royauté, il était également propriétaire de vignobles où il a expérimenté divers systèmes de formation de la vigne. Dans sa cave, il a perfectionné les techniques d’élaboration de vins doux et aromatiques à faible teneur en alcool. Les gens venaient de tout le Piémont pour savoir comment il fabriquait son vin. En 1606, il a donc publié un livre intitulé « De l’excellence et de la diversité des vins produits sur la montagne de Turin et de la manière de les produire ». Ce livre est devenu un manuel pour les viticulteurs locaux de Moscato d’Asti qui voulaient faire les meilleurs Moscatos pétillants.
Le Moscato d’Asti s’accorde parfaitement avec la nourriture
Le Moscato d’Asti est généralement utilisé pour des accords mets vins avec plats sucrés ou des desserts, mais sa polyvalence en fait un vin parfait pour tout le repas, car il est légèrement sucré et n’est jamais étouffant. Avec ses arômes délicats et ses saveurs qui rappellent la pêche, l’abricot, la sauge, le citron et la fleur d’oranger, le vin est excellent seul, servi frais, ou avec une variété d’antipasti comme du melon avec du prosciutto, de la mortadelle, du fromage bleu ou du cheddar, et des légumes frits. Pour le plat principal, la douceur du vin compense le piquant des plats typiques de l’été comme les viandes grillées servies avec une relish épicée ou une sauce barbecue relevée de piments.
Un cocktail rafraîchissant à base de Moscato d’Asti
Et naturellement, les vins Moscato se marient à merveille avec les desserts : tartes aux fruits, desserts crémeux, meringues, shuffles, baies, et même le chocolat. De plus, les bulles douces de ce vin sont faciles à déguster et n’écrasent pas les saveurs subtiles d’un plat. En fait, le vin peut même être utilisé pour préparer des desserts : accords mets vins dessert.
Lorsque j’ai visité la région d’Asti (merci au Consorzio dell’Asti DOCG), l’un de mes accords préférés avec le Moscato d’Asti était des feuilles de sauge croustillantes sur des crevettes grillées, que j’aime maintenant faire à la maison.
J’ai également découvert un excellent cocktail (voir photo), préparé en versant le vin sur de la glace mélangée à des feuilles de sauge fraîche et des tranches de citron. Quelle boisson rafraîchissante !
Le Moscato d’Asti est peu alcoolisé
Le Moscato d’Asti et les raisins qui l’ont produit
Michele Chiarlo Nivole Moscato d’Asti et raisins Moscato
Le Moscato d’Asti est un vin rafraîchissant qui stimule l’appétit lorsqu’il est servi au début d’un repas et sert de digestif à la fin. Selon la loi, sa teneur en alcool (ABV) ne peut être supérieure à 5,5 %. Comparez cela à la plupart des autres vins mousseux, dont le taux d’alcoolémie varie entre 11,5 et 12,5 %, ainsi qu’aux vins rouges et blancs qui peuvent atteindre 14 à 15 %.
C’est toujours une bonne idée d’offrir à vos invités le choix d’une boisson moins alcoolisée, surtout par une chaude journée d’été où nous avons tous besoin d’être hydratés.
Le Moscato d’Asti, une valeur sûre
Le vin n’a pas besoin d’être compliqué ou cher pour être agréable ! On peut trouver un Moscato d’Asti savoureux et bien fait pour moins de 25 $, ce qui est une bonne affaire.
L’un de mes producteurs de Moscato d’Asti préférés est Michele Chiarlo. Connu comme un excellent producteur de Barolo, le domaine produit également un excellent Moscato d’Asti nommé, pour sa délicate finesse, d’après le mot piémontais pour nuages, nivole. Le Michele Chiarlo Nivole est intensément aromatique avec des saveurs de sauge, d’abricot, de pêche et de fleurs blanches.